Não é de agora que vossa caridade sabe que nossa esperança está toda em Cristo e que nossa verda­deira glória de salvação é ele. Sois do rebanho daque­le que guarda e apascenta Israel. Mas por haver pastores que apreciam este nome, porém, não querem exercer seu ofício, vejamos o que a seu respeito diz o Profeta. Escutai vós com atenção; escutemos nós com temor.

“Foi-me dirigida a palavra do Senhor que dizia: Filho do homem, profetiza contra os pastores de Israel e dize-lhes “. Acabamos de ouvir a leitura deste trecho; resolvemos então falar-vos algo. O Senhor nos aju­dará a dizer a verdade, se não dissermos o que vem de nós. Pois se disséssemos o que vem de nós, sería­mos pastores a nos apascentar a nós, não às ovelhas; se, ao contrário, falarmos sobre ele, é ele que vos apascenta por intermédio de quem quer que seja.

Assim diz o Senhor Deus: “Ó pastores de Israel, que se apascentam a si mesmos! Acaso não são as ovelhas que os pastores têm de apascentar?” quer dizer, os pastores apascentam ovelhas, não a si mesmos. É este o primeiro motivo de repreensão a tais pastores, que apascentam a si e não às ovelhas. Quem são estes que se apascentam? O Apóstolo diz: “Todos procuram seu interesse, não o de Jesus Cristo”.

Quanto a nós, a quem o Senhor, por sua benevolên­cia e não por mérito nosso, estabeleceu neste cargo de que teremos difíceis contas a dar, devemos distin­guir bem duas coisas: a primeira, somos cristãos; a outra, somos bispos. Somos cristãos por nossa causa; e somos bispos, pela vossa. Como cristãos, atende­mos a nosso proveito; como bispos, somente ao vosso.
E são muitos os cristãos não bispos que vão a Deus por caminho mais fácil talvez, e andam com tanto mais desembaraço quanto menos peso carregam. Nós, porém, além de cristãos, tendo de prestar contas a Deus de nossa vida, somos também bispos e tere­mos de responder a Deus por nossa administração.

(Sermo 46, 1-2: CCL 41, 529-530)